说起忻州明长城，世人都知道有闻名的雁门关、偏头关、宁武关外三关，大明九边重镇的山西镇也叫三关镇。其实，以古代“关”的称谓，忻州大地上拥有六座雄关，除了雁门关、偏头关、宁武关三大关外，还有龙泉关、平型关、石岭关三关，六座雄关不仅稳固了此段明长城的国防要塞，而且形成别具特色的雄关文化。

六座雄关中，名气最大的要数雁门关。从西周设关到宋代抗辽，从明代的双关四口到清代的茶马古道，两千多年沧桑，奠定“九塞尊崇第一关”之美誉。它是一座军事关、文化关、商贸关、民族交融关。仅谈军事，经历大小战事2000多次，其中改变历史进程的就有十多次。

偏关县内外长城交汇点。范黎明摄

雁门关位于代县城北20公里处的勾注山脊，是长城上的重要关隘，以险著称，被誉为“中华第一关”“万里长城第一关”，有“天下九塞，雁门为首”之说。它的军事防务是双关四口，即西陉关（古雁门关）、东陉关（今雁门关），这两道关口上又设有南北四个关口，南有太和岭口、南口，北有白草口、广武口，如此严密的长城防务，在明长城其他关隘中是没有的。它是长城上战事最多、文化积淀最为深厚的关口，李牧、卫青、霍去病、李广、薛仁贵、郭子仪、杨家将、周遇吉等历史名人曾在此镇守，王昭君、义成公主等从此出塞。明清时期，雁门关又成为重要的商道，是关内人走西口的必经之道，是中国万里茶道的重要关口。抗日战争时期，朱德、周恩来与阎锡山在雁门关下的太和岭口就联合抗日进行谈判，拉开国共合作全民抗战的序幕。紧接着八路军120师在此打了漂亮的雁门关伏击战，毙伤日军500余人。现在雁门关是世界文化遗产、全国重点文物保护单位。近年来，雁门关经过长城保护和旅游开发，成为中国长城保护开发的成功范例，跻身国家5A级旅游景区行列，荣获“中国最佳文化旅游观光目的地”称号。

偏头关位于偏关县，因其地势东仰西伏，“如人首之偏隆”，故名偏头关。偏头关东连朔州，西濒黄河，北接蒙疆，南通宁雁，是明长城上的重要关口。现存关城为明洪武二十三年(1390年)所建，明宣德、天顺、弘治、嘉靖、隆庆年间均有修建，史称“九塞屏藩”。明宣德四年（1429年），长城九镇之一的山西镇在偏头关设立，管辖雁门关、宁武关、偏头关三关。嘉靖二十一年（1542年），三关总兵移驻宁武关，山西镇在偏头关设立时间长达113年。

偏头关是明长城上的重要关口，其中陆路关口是红门口，水路关口是关河口。辖内有秦、北魏、北齐、隋、明、清等朝的长城500多公里，明长城有大边、二边、三边、四边、内边、黄河边、差修边，堪称长城的迷宫。另外有50多座城堡、1000多个烽火台，是全国唯一拥有山西镇、大同镇长城两镇的县份，堪称中国长城古堡第一县、中国长城的博物馆。特别是中华民族的脊梁和象征——长城与中华民族的母亲河——黄河在偏头关老牛湾握手，是长城离开大海之后第一次与黄河拥抱之处。境内还有明长城中的内长城和外长城的交汇处丫角山，是内长城的0公里处，是神秘的明长城“山西结”。偏头关境内还有明长城上府州县之外最大的古堡老营堡，有地下长城水泉堡，有保存明长城屯兵水窖的滑石涧堡。历史上这里蒙汉相接，战事频仍，烽火漫天，名将辈出，积淀了厚重的边塞文化。

宁武关的关城在宁武县城，关口在阳方口镇。宁武关的战略防御十分古老，早在战国时，赵武灵王曾征战于此，抗击林胡、楼烦。汉代、隋代皆在此置楼烦关，以防匈奴。宋代杨家将在此镇守防御辽兵，潘仁美、王侁在关口附近的托莲台指挥抗辽，宋将杨业在关口附近的陈家谷口殉难。

阳方口是宁武关的关口，位于宁武县北13公里处，该地原建有九孔石桥一座，长城从桥上通过，每座桥墩前又建有一座分水铁牛，关口又称九牛口。阳方口堡东靠长方山，西傍恢河，为明嘉靖十八年（1539年）山西巡抚陈讲所筑，万历四年（1576年）增修，是中原通往朔漠的重要通道，有“山西镇中路第一冲口”之称。明嘉靖二十一年，三关总兵从偏头关迁到宁武关，宁武关成为山西镇所在地。明崇祯十七年（1644年），三关总兵周遇吉与李自成农民起义军血战宁武关，成为长城史上最为残酷的战事。现在的阳方口长城保存较好，空心敌楼砖雕优美，是全国重点文物保护单位。附近还有明代烧长城砖的砖窑数十座，增添着宁武关的历史文化内涵。（杨峻峰）