对长者、尊者不能直呼其名，叫“避讳”。

避讳始于周，“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳”（《礼记·曲礼上》），入门先请问主人大名，从而避讳。秦始皇以后，避讳越来越严格，不但不能直呼其名，写也不能写，同音字也要避。秦始皇嬴政名政，正月叫做征月。汉文帝刘恒讳恒，恒山改为常山。司马师讳师，京师叫京都，晋愍帝司马业讳业，建业改为建康。隋炀帝杨广讳广，以广乐为长乐，广陵为江都。唐玄宗李隆基讳隆基，隆山郡改为仁寿郡。武则天父亲武华讳华，华州改为太州。三国吴太子孙和讳和，以和兴为嘉兴。唐高宗太子李弘讳弘，弘农县改为恒农县……山名、地名因避讳而改，人名自不用说，不但同时代人名字要改，古人也得改，汉武帝刘彻名彻，蒯彻便不能叫蒯彻，而改为蒯通，汉宣帝刘询讳询，荀卿（荀子）便成了孙卿，汉明帝刘庄讳庄，称老、庄为老、严，庄子为严子。晋文帝司马昭讳昭，昭君改为明君……不但名字避讳，文字更要避讳，唐高宗李治讳治，凡言治皆曰“理”，韩愈《策问》“尧舜垂衣裳而天下理”“无为而理者，其舜也欤”，在这里，天下治成了“天下理”，无为而治成了“无为而理”，让后世读者莫名其妙。

上有所好，下必甚焉，上有所讳，下也必甚。汉淮南王刘安，避父老淮南王刘长讳长，《淮南子》一书中凡言“长”都写成“修”。杜甫父杜闲名“闲”，杜诗中不见“闲”字。苏轼祖父功序名序，写到“序”字时，不是改为“叙”，就是改为“引”，影响到后世，文章之序也便有写作“叙”或“引”、“引子”的。范晔被任命为太子詹事，因父亲名泰，坚决不当太子詹事。唐朝窦曾被任命为中书舍人，因父名忠，固辞不受。李贺父亲名晋肃，为避父讳，竟一辈子不考进士。徐绩父名石，平生不用石器，不踩石头，过石桥时让人背着过。刘温叟父亲名“乐”，终身不听音乐，不游山玩水，不敢快乐。梁谢举闻家讳必哭，赵南仲听父讳而泣下……。更有甚者，蔡京当宰相时，下面人为奉承蔡京，公文中京东、京西便不敢用“京”字，都改成“畿左”、“畿右”，蔡京门下有个叫昂的，家里人有谁犯了蔡京讳，都要鞭打，他自己有一回不小心，犯了讳，自己打了自己一顿大嘴巴子。有个叫蔡经国的，因自己名字中“经”与“京”同音，竟奏请皇帝改自己名字为“纯臣”。宋朝还有个叫方岳的，因为丞相赵南仲父亲名方，他便把自己的姓“方”改为“万”，后来又给一个叫邱山甫的人当部下，邱山甫的名字也叫岳，他便又改自己名字方岳为方山……

然而，也有不避权势的，五代有个石昂，读书好学，节度使符习聘请他当临淄县令，有一次石昂以公事谒见留守官杨彦朗，通报人因为杨彦朗父亲杨石名石，怕犯讳，便说右昂求见，石昂见通报人改了自己名字，赶上庭堂，指着杨彦朗说：内侍怎么能以私害公？我姓石，不姓右。惹怒了杨彦朗，石昂马上辞官而去。宋朝宣和年间，常州知府徐申，自讳其名，一个县官来汇报工作，说“已经三次申报，为什么不见批复。”徐申认为犯了他的讳，怒形于色，责备县令说：“你是县宰，岂不知长官名讳，这不是有意侮辱我吗？”县官不买他的帐，大声说：“今此事申府不报，便当申监司，否则申户部，申台，申省，申来申去，直到身死即休。”说完，长揖而退。

避讳是对人的尊重，这传统一直延续下来，见面不直呼其名，对年纪大的称老张、老李、老王，年纪小的小周、小武、小郑，有职务的则称职务：钱书记，柳县长，杨主席，工人称师傅，个体户叫老板，老总……。这都是避讳。（资料来源：宋·周密《齐东野语》）（彭图 文）