晋北地处高寒地区，早年间家家户户都以火炕取暖御寒。老话讲，“ 家暖一条炕”，一盘热炕温暖了整个冬天，也形成了独特的炕文化。

　　那里的炕一般是用石板和砖砌起来的。炕细分为正炕、倒炕、顺山炕。正炕临窗而建，采光好；倒炕依后墙而建，避开窗户为防寒风；顺山炕顺小墙依窗而建，是为满足人口多的家庭住宿需要。

　　炕又分为炕头、当炕和后炕。那句“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的老话，是早年农村人们最原始的向往，但也说明“ 炕头”在人们心中的位置不一般。平日里炕头是留给家中老人或长辈的。晚辈只有出远门回家，才被让到炕头上歇一歇，暖一暖。家中来客，尊贵的、亲近的就请到炕头，或让到炕中间的正位上。一般的来客让到炕上，在炕中间盘腿坐。若疏远的客人或生客，只能在后炕的炕沿边坐。这已成为一种约定俗成的习俗了。

　　家中嫁闺女与炕头的关联也不少。女儿出嫁前，要请人坐在炕上用线给闺女绞脸上的汗毛，叫“绞脸”。大约是告别黄毛丫头的一种仪式吧。出嫁的那天要在娘家的炕头上吃“离娘肉”，梳洗完毕要安坐炕头等待迎娶。临走前要带上娘家早已备好的，被炕头暖得温热的“压箱底儿钱”和包好的“满家饺子”。

家中娶媳妇，新人进了婆家，喜气和热闹也最先停留在炕上。红红的有着龙凤图案的花油布，窗户上百年好合和大红喜字的剪纸，亮晶晶的描金黑漆铺柜上，整齐叠放着大红大绿的四铺四盖崭新被褥，将喜气散发在屋子里的每个角落。

　　那个年月，炕可谓是家中最出彩的地方。因为炕不仅承担着吃饭、睡觉、做针线活等，还担负着待客的任务。所以要样儿的人家在炕上下足了功夫。炕沿镶上宽约15-20厘米的杏木板或其他硬木，经过打磨和油漆，锃亮光滑。在环炕的墙面，请画匠彩绘上约二尺高的炕围，也叫墙围，既美观又避免靠墙坐时白墙污染衣服。炕围边设计了“ 长方口空”“ 圆形空”“ 扇子空”或“ 正万字腿”和“ 斜万字腿”等图案。底色因各人喜好，或浅绿，或淡黄，或大红，或橘红。采用最广泛的大致有两类，一类是红棕色的，红火浓艳，强烈醒目；另一类是深浅绿色的，素雅大方，清新悦目。二者各具其妙，各悦所好。中间用油彩画上花鸟、风景、人物故事等。中间炕围画是以颜料做底，色彩画花，桐油涂罩。既鲜艳亮豁，又坚固耐久。日常脏污了以湿布揩擦，则又光亮如新。

　　再说满炕铺的炕油布，通常画的是花和水果，那年月轻易吃不到的东西几乎都要画在油布上，菠萝、香蕉或苹果和鸭梨什么的。更多的是花，梅花、菊花、荷花等。荷花是大朵大朵的，一定是在中央，但更多的人家喜欢牡丹。那牡丹一定是画在油布的中央，大朵大朵的红牡丹与黄牡丹，无论外边是什么样，一进屋，这满炕的色彩缤纷，会一下子让人觉着日子是热腾腾的。讲究些的人家则选寓意吉祥的，诸如“鹤鹿同春”“鸳鸯戏水”“孔雀开屏”“丹凤朝阳”“海水日出”等传统民间画。当然，炕上还少不了家庭主妇们的针线笸箩，里面有尺子、针线，还有剪刀等。

　　据说，炕的历史可以追溯到几千年前。有人曾把炕比作住宅的魂，说是没有炕，再好的房子也没有了家的感觉。以至于今日人们住在有暖气、电梯的现代高楼大厦中，还经常思念曾经睡暖炕的温馨小日子。（宋元林）